由于新鮮水果和蔬菜供應(yīng)短缺，英國多家超市近日實(shí)施限購措施。據(jù)外媒報(bào)道，水果、蔬菜短缺的原因之一是能源價格上漲，英國農(nóng)戶無力支付溫室供暖的高昂費(fèi)用導(dǎo)致農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量下降。
對英國普通民眾來說，這個冬天格外難熬。英國國家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，自去年7月以來，英國已有6個月通脹率超過10%。目前，英國家庭年平均能源賬單費(fèi)用高達(dá)2500英鎊，同比上漲96%。今年1月，英國食品類價格的漲幅仍高達(dá)16.7%。
為應(yīng)對燃料價格大幅上漲、減少民眾取暖負(fù)擔(dān)，英國一些地方政府和福利機(jī)構(gòu)在圖書館、社區(qū)中心等公共場所設(shè)置“溫暖銀行”，供困難民眾免費(fèi)取暖，并提供一些基本生活幫助。據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，半年來，“溫暖銀行”的數(shù)量增加了10倍。近日，本報(bào)記者實(shí)地探訪了幾家“溫暖銀行”，感受真實(shí)的民生現(xiàn)狀。
生活成本居高不下
寒去春來，乍暖還寒。“這個冬天，我每周最多開兩三次取暖設(shè)備，否則就沒錢買食物了。”在倫敦蘭貝斯區(qū)一家名為“滑鐵盧行動”的社區(qū)中心，手捧一碗志愿者剛盛好的蔬菜湯，57歲的所羅門斯坐在輪椅上對記者說。
所羅門斯身患淋巴水腫和嚴(yán)重的膝關(guān)節(jié)炎，只能靠申領(lǐng)政府救濟(jì)金生活，他目前租住在一套一居室的市政福利房。他顫顫巍巍地掰著手指頭跟記者說，去年以來電費(fèi)和燃?xì)赓M(fèi)賬單翻倍，每周買食物的開銷也增加了一半。盡管最冷的天氣已經(jīng)過去，所羅門斯還是每天來社區(qū)中心，“在這里可以聊聊天，還有免費(fèi)的熱飲和餅干”。他說，大家都在談?wù)撋畛杀疚C(jī)，“對很多人來說，生活就是如此艱難”。
目前英國有4000多家“溫暖銀行”，這家社區(qū)中心就是其中之一。這座紅磚建筑門面不大，旁邊是繁忙的滑鐵盧火車站，稍不注意就會走過。該中心負(fù)責(zé)人珍妮表示，中心成立于1972年，是倫敦地區(qū)運(yùn)營最早的社區(qū)服務(wù)機(jī)構(gòu)之一，主要面向獨(dú)居老人和其他弱勢群體。“當(dāng)前衣食住行各方面的生活成本居高不下，來這里的居民不只是解決取暖問題。”珍妮說，“不少獨(dú)居老人付不起賬單、買不起食物，生活重壓如此之大，我擔(dān)心他們出現(xiàn)心理問題，變得更加孤獨(dú)和封閉，甚至失去走出家門尋求幫助的勇氣，寧愿忍饑挨凍。”
在英國政府實(shí)施居民用電用氣限價措施后，目前英國家庭年平均能源賬單費(fèi)用仍高達(dá)2500英鎊，同比上漲96%。今年1月，單位電價又上漲了7.6%，相當(dāng)于330萬戶采用分時電價計(jì)費(fèi)的家庭年平均電費(fèi)再增加約120英鎊。這些家庭大部分都靠電力供暖，取暖成本將進(jìn)一步攀升。
依然需要“溫暖銀行”
位于倫敦卡姆登區(qū)的“避風(fēng)城堡”社區(qū)中心是今年1月中旬新增的一家“溫暖銀行”。中心每周有4天下午為在這里參加課后活動的孩子提供免費(fèi)熱湯，并延長開放時間、提供免費(fèi)浴室，供有需求的人取暖和洗澡。
“避風(fēng)城堡”負(fù)責(zé)人卡門特別忙碌，在接受采訪的15分鐘里，她的電話一直響個不停。她告訴記者，英國學(xué)校剛剛結(jié)束為期一周的期中假，來社區(qū)中心參加活動的學(xué)生數(shù)量明顯高于往年。除了與其他機(jī)構(gòu)合作組織足球、繪畫、烹飪等活動外，社區(qū)中心還免費(fèi)提供一頓午餐?？ㄩT說：“許多家長很無奈。如果讓孩子在家里待著，開暖氣、做飯都是一筆不小的費(fèi)用。”
該社區(qū)中心還運(yùn)營“食物銀行”項(xiàng)目，為周邊街道行動不便、嚴(yán)重貧困的家庭派送“緊急食物包”。卡門表示，社區(qū)中心服務(wù)的家庭從之前的每周45個，增加到去年底的每周80個。今年以來，中心已為社區(qū)2000多人次派送了“緊急食物包”。“最初以老年人和殘障人士為主，現(xiàn)在申請救助的還有不少年輕的教師、護(hù)士、清潔工等。對于有孩子的家庭，生活壓力尤其大。”據(jù)介紹，社區(qū)中心還開辟了公共菜園，為社區(qū)民眾種菜提供場地，以減少食物開銷。目前，英國最大“食物銀行”網(wǎng)絡(luò)特拉塞爾基金會平均每13秒就送出一份“緊急食物包”。
“即使氣溫回升，人們依然會走進(jìn)‘溫暖銀行’。”卡門對記者表示，生活成本持續(xù)升高，家庭實(shí)際收入仍在縮水，“家長們還在為孩子放學(xué)后去哪里發(fā)愁，老人們還要為先付電費(fèi)還是先買食物而焦慮。我們還有很多工作要做。”
弱勢群體處境更艱難
據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》日前報(bào)道，一項(xiàng)調(diào)查顯示，近40%的英國人是“月光族”。平均每4個英國家庭中，就有一個要為購買生活必需品而掏空錢包。英國最大的債務(wù)咨詢慈善機(jī)構(gòu)“躍階改變”統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，1月英國有2200萬人出現(xiàn)各種賬單或信貸逾期。同時，近一半人表示自己的財(cái)務(wù)狀況比前一年惡化，其中有71%表示能源賬單飆升是主要原因。
烏克蘭危機(jī)升級以來，西方實(shí)施一攬子經(jīng)濟(jì)制裁措施，大幅減少對俄羅斯出口。受制裁反噬效應(yīng)影響，歐洲能源價格飆升，通脹高企，民眾實(shí)際工資嚴(yán)重縮水，購買力下降。
對于英國市場而言，由于一半天然氣依賴國際進(jìn)口，受國際能源價格波動影響更大。在此期間，相關(guān)能源企業(yè)卻賺得盆滿缽滿。英國石油公司去年盈利277億美元，同比增長115.8%;殼牌集團(tuán)去年凈利潤達(dá)399億美元，創(chuàng)115年來新高。英國公益組織“消除燃料貧困聯(lián)盟”協(xié)調(diào)員西蒙·弗朗西斯表示：“英國能源企業(yè)的大量利潤是來自對弱勢群體的盤剝。”
英國智庫“共同財(cái)富”主任馬修·勞倫斯表示：“能源危機(jī)暴露英國深層結(jié)構(gòu)性問題，私營能源企業(yè)追求的不是安全、清潔、能負(fù)擔(dān)的能源，而是為了攫取最大價值和收益。”該智庫研究發(fā)現(xiàn)，截至2020年的10年間，英國相關(guān)能源企業(yè)向股東派發(fā)了超過400億英鎊利潤，而在基礎(chǔ)設(shè)施投入、清潔低碳轉(zhuǎn)型等方面停滯不前。
英國平等基金會的一項(xiàng)研究表明，自新冠疫情發(fā)生以來，英國億萬富翁的數(shù)量增加了約20%，他們的總財(cái)富在2020年至2022年期間增加了約1500億英鎊。根據(jù)英國國家統(tǒng)計(jì)局的家庭財(cái)務(wù)調(diào)查估算，在2022財(cái)年，英國最貧窮的1/5人口的可支配收入中位數(shù)下降3.8%，而最富有的1/5人口的可支配收入中位數(shù)上升了1.6%。英國約克大學(xué)教授馬丁·奧尼爾表示：“英國社會繼續(xù)走向更嚴(yán)重不平等，國家不能為民眾提供最基本的社會公平保障，這無疑將引發(fā)更多社會問題。”(本報(bào)記者 周卓斌)
《 人民日報(bào)海外版 》( 2023年03月16日 第06 版)
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